“蛟龙”号载人潜水器5月6日载着科学家在南海东北部深潜，获取了台湾峡谷现代浊流的地貌和沉积证据，丰富了对这一地区峡谷浊流的科学认识。

海底浊流是何方神圣?“蛟龙”号有哪些“绝招”探察海底浊流?我国南海东北部为何被视为研究现代海底浊流的“天然实验室”?

能量巨大：一次搬运量可超全球河流一年入海沉积物之和

“海底浊流，又称海底沉积物重力流，类似于陆地上的泥石流或雪崩，是在重力驱动下沿斜坡远距离运动的高密度、高含沙、高流速的一种偶发性流体。”中国海洋大学副教授毕乃双说。

毕乃双是中国大洋38航次第二航段“蛟龙”号第7次下潜的“乘客”，此次下潜正是为了探察海底浊流。

毕乃双说，浊流是陆地来源沉积物向深海输送的最重要的方式之一，一次大型海底浊流的沉积物搬运量，可以超过全球所有河流一年入海沉积物的总和。

“浊流具有强大的侵蚀能力，有些海底峡谷就是由海底浊流冲刷出来的。”毕乃双说。

重大灾害：可冲断海底电缆和威胁油气平台

浊流堆积形成的海底沉积扇，是海底油气资源的重要储集层母体之一，在全球碳循环研究和油气勘探中意义重大。

与此同时，海底浊流也会导致重大的海洋地质灾害，因其高流速而具备强大的破坏力，对油气平台、海底通信电缆等海底设施构成直接的威胁，全球范围内已发生多起浊流冲断海底电缆的事件。

从事海底浊流研究多年的中国海洋大学教授徐景平说，海底浊流研究是目前公认的地球科学研究中的最大挑战之一，中国在海底浊流领域的研究工作开展相对较晚，大部分工作仍然是利用钻孔和地震资料研究古代浊流的沉积记录，对于现代海底浊流过程及其地貌特征研究则比较缺乏。

天然实验室：“蛟龙”号显身手深海探浊流

徐景平说，海底浊流广泛发生于海底峡谷，我国南海东北部发育着大量的海底峡谷，是全球公认的研究现代海底浊流过程及其沉积的天然实验室，不但具备地震导致海底滑塌从而引发海底浊流的条件，更具备高泥沙浓度河流引发海底浊流的先例。

据介绍，“全球海底峡谷联合实验计划”将这一地区作为全球5个典型实验场之一，进行现代海底浊流研究。

“蛟龙”号此次沿着作业区进行了测深侧扫调查、近底观察和取样，完成了环境参数测量，采集了近底海水、沉积物和生物等样品。同时，拍摄了大量海底高清视频资料。

“本次下潜利用近底测深侧扫、高清摄像和精准取样等‘蛟龙’号特有技术手段，获取了南海东北部台湾峡谷现代浊流的地貌和沉积证据，极大地丰富了对本地区峡谷浊流的科学认识，为未来南海浊流观测研究的设计和执行提供了关键数据和技术支撑。”徐景平说。(刘诗平)

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