红灯右转的实行在中国存在争议，一个很重要的原因是中国与发达国家的大部分驾驶员所理解的“红灯右转”的含义不同，或者说白了就是路权意识不够强。

美国的许多地方地广人稀，红灯的时候，横向道路被放行的车也许会寥寥无几。这时候在停车瞭望后确认无车的前提下让右转车右转确实能够在一定程度上提高通行效率。美国规定，红灯右转之前必须停车，待没有被放行的行人和车辆时才可以右转。因此如果严格遵守法律，在车流量大的地方，红灯右转几乎就成了摆设，因为行人和直行车源源不断，根本无法做到在不妨碍他们正常通行的前提下进行右转。

红灯右转传入中国后，由于国人的路权意识较差，因此大多数人不会主动去避让行人和被放行的车辆。久而久之，红灯右转在国内就变成了类似“绿灯直行车和红灯右转车交替通行”的局面。

这种做法在本质上是违反《道路交通安全法》的，因为交通法规定红灯右转不能阻碍直行车和行人。但是在实际执行中，由于国人在绿灯直行时并不像欧美人那样直接地板油并且不顾红灯右转车，而是会小心翼翼地观察四面八方闯红灯的电瓶车、行人、当然也包括红灯右转车，如果有人强行右转了，那也会提早发现并踩刹车，因此发生事故的几率相对较小。或者说在国人心目中根本不存在“强行右转”一说，而是把右转车抢在自己前面通过认为是理所当然的事情。

在我国红灯信号灯分为两种，一种是圆盘信号灯，一种是箭头信号灯。

遇到圆盘信号红灯时，是可以右转的。

遇到箭头信号灯时，当右转箭头是红灯时，是不能右转的。只有当右转箭头信号红灯变成绿灯时才能右转，否则按照闯红灯处罚。

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